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¿Por qué me duele la Cabeza?

por Dr. Hernán Rebolledo/Neurocirujano

¿Cuán frecuente es una cefalea?
Son una de las más frecuentes condiciones dolorosas que afectan al ser humano. A pesar de que la mayoría de ellas se entiende como un problema médico menor, toda cefalea intensa presenta la duda respecto a la existencia de una potencial lesión dentro del cráneo.

¿Son lo mismo Jaqueca, Migraña y Cefalea?
No. Las jaquecas o migrañas o hemicráneas, son sólo un tipo de cefalea que afecta periódicamente a quienes la padecen, con crisis que poseen un carácter pulsátil, como las contracciones del corazón. Normalmente, éstas se presentan sólo en la mitad de la cabeza, razón por la que reciben su nombre.

Se inician comúnmente en la niñez o adolescencia y tienden a disminuir conforme se envejece. Este tipo de cefaleas tiene una fuerte base en la herencia familiar y afecta, en promedio, a cerca del 5% de la población mundial, con una predominancia en las mujeres.

Algunas migrañas, llamadas clásicas, pueden presentar curiosamente algunos síntomas premonitorios llamados aura que le permiten al que las sufre, anticipar el inicio del dolor.

¿Qué cosas desencadenan una Jaqueca o Migraña?
Un número no menor de pacientes describe que sus migrañas se relacionan fuertemente con la ingesta de alimentos ricos en una sustancia llamada tiramina. Ésta existe en altas concentraciones, por ejemplo, en el chocolate, alimentos grasos, cebollas, tomates y naranjas. En otros casos, el esfuerzo físico, las situaciones estresantes o alguna porción del ciclo menstrual pueden ser desencadenantes.

¿Cuál es el tipo de cefaleas más común?
Muy por lejos la cefalea más común es la denominada tensional. Ésta se caracteriza por ser bilateral difusa asociado a una sensación opresiva sobre la cabeza y difusión hacia los músculos del cuello. Característicamente y de modo distintivo, este tipo de cefalea puede evolucionar por períodos muy largos de tiempo.

Aunque aún incierto un gran número de cefaleas tensionales se asocia a alteraciones de la arquitectura profunda del sueño y a estados depresivos o angustiosos. Son mucho más frecuentes en las mujeres y raras en la niñez.